王者

湖南巡抚某公，遣州佐押解饷金六十万赴京，途中被雨，日暮愆程，无所投宿，远见古剎，因诣栖止。天明，视所解金，荡然无存，众骇怪，莫可取咎，回白抚公，公以为妄，将置之法。及诘众役，并无异词，公责令仍反故处，缉察踪绪。至庙前，见一瞽者，形貌奇异，自榜云：「能知心事。」因求卜筮。瞽曰：「是为失金者。」州佐曰：「然。」因诉前苦。瞽者便索肩舆，云：「但从我去，当自知。」遂如其言，官役皆从之。瞽曰东，东之，曰北，北之。凡五日，入深山，忽睹城郭，居人辐辏。入城，步移时，瞽曰：「止。」因下舆，以手南指：「见有高门西向，可款关自问之。」拱手自去。

州佐从其教，果见高门，渐入之，一人出，衣冠汉制，不言姓名。州佐述所自来，其人云：「请留数日，当与君谒当事者。」遂导去，令独居一所，给以食饮。暇时闲步，至第後，见一园亭，入涉之，老松翳日，细草如毡，数转廊榭，又一高亭，历阶而升，见壁上挂人皮数张，五官俱备，腥气流熏。不觉毛骨森竖，疾退归舍。自分留鞹异域，已无生望，因念进退一死，亦姑听之。

明日，衣冠者召之去，曰：「今日可见矣。」州佐唯唯。衣冠者乘怒马甚驶，州佐步驰从之。俄至一辕门，俨如制府衙署，皂衣人罗列左右，规模凛肃。衣冠者下马导入，又一重门，见有王者，珠冠绣绂，南面坐，州佐趋上，伏谒。王者问：「汝湖南解官耶？」州佐诺。王者曰：「银具在此。是区区者，汝抚军即慨然见赠，未为不可。」州佐泣诉：「限期已满，归即就刑，禀白何所申证？」王者曰：「此即不难。」遂付以巨函，云：「以此复之，可保无恙。」又遣力士送之。州佐慑息不敢辨，受函而返。山川道路，悉非来时所经，既出山，送者乃去。

数日，抵长沙，敬白抚公，公益妄之，怒不容辩，命左右者飞索以綥。州佐解幞出函，公拆视未竟，面如灰土，命释其缚，但云：「银亦细事，汝姑出。」於是急檄属官，设法补解讫。数日，公疾，寻卒。先是公与爱姬共寝，既醒，而姬发尽失，阖署惊怪，莫测其由，盖函中即其发也。外有书云：「汝自起家守令，位极人臣，赇赂贪婪，不可悉数。前银六十万，业已验收在库，当自发贪囊，补充旧额。解官无罪，不得妄加谴责。前取姬发，略示微警，如复不遵教令，旦晚取汝首领。姬发附还，以作明信。」公卒後，家人始传其书。後属员遣人寻其处，则皆重岩绝壑，更无径矣。

异史氏曰：红线金合，以儆贪婪，良亦快异。然桃源仙人，不事劫掠，即剑客所集，乌得有城郭衙署哉？呜呼！是何神欤？苟得其地，恐天下之赴愬者，无已时矣。