王成

王成，平原故家子。性最懒，生涯日落，惟剩破屋数间，与妻卧牛衣中，交谪不堪。时盛夏燠热，村外故有周氏园，墙宇尽倾，唯存一亭，村人多寄宿其中，王亦在焉。既晓，睡者尽去，日红三竿，王始起，逡巡欲归，见草际金钗一股，拾视之，镌有细字，云：「仪宾府造。」王祖为衡府仪宾，家中故物，多此款式，因把钗踌躇。欻一妪来寻钗，王虽故贫，然性介，遽出授之。妪喜，极赞盛德，曰：「钗值几何？先夫之遗泽也。」问：「夫君伊谁？」答云：「故仪宾王柬之也。」王惊曰：「吾祖也。何以相遇？」妪亦惊曰：「汝即王柬之之孙耶？我乃狐仙。百年前，与君祖缱绻。君祖殁，老身遂隐。过此，遗钗适入子手，非天数耶！」王亦曾闻祖有狐妻，信其言，便邀临顾，妪从之。

王呼妻出见，敝衣蓬首，菜色黯焉。妪叹曰：「嘻！王柬之孙子，乃一贫至此哉！」又顾败灶无烟，曰：「家计若此，何以聊生？」妻因细述贫状，呜咽饮泣。妪以钗授妇，使姑质钱市米，三日後，请复相见。王挽留之，妪曰：「汝一妻犹不能存活，我在，仰屋而居，复何裨益？」遂径去。王为妻言其故，妻大怖，王诵其义，使姑事之，妻诺。逾三日，果至，出数金，籴粟麦各一石，夜与妇共短榻。妇初惧之，然察其意，殊拳拳，遂不之疑。

翌日，谓王曰：「孙勿惰，宜操小生业，坐食乌可长也？」王告以无赀，曰：「汝祖在时，金帛凭所取，我以世外人，无需是物，故未尝多取。积花粉之金四十两，至今犹存。久贮亦无所用，可将去，悉以市葛，刻日赴都，可得微息。」王从之，购五十余端以归，妪命趣装，计六七日可达燕都，嘱曰：「宜勤勿懒，宜急勿缓，迟之一日，悔之已晚。」王敬诺，囊货就路，中途遇雨，衣履浸濡。王生平未历风霜，委顿不堪，因暂休旅舍。不意淙淙彻暮，檐雨如绳，过宿，泞益甚，见往来行人，践淖没踁，心畏苦之。待至亭午，始渐燥，而阴云复合，雨又大作，信宿乃行。将近京，传闻葛价翔贵，心窃喜。入都，解装客店，主人深惜其晚。

先是，南道初通，葛至绝少，京中巨室购者颇多，价甚昂，较常可三倍。前一日，货葛云集，价顿贬，後来者，皆失望。主人以故告王，王郁郁不得志。越日，葛至愈多，价益下，王以无利，不肯售。迟十余日，计食耗烦多，倍益忧闷。主人劝令贱鬻，改而他图，从之，亏赀十余两，悉脱去。早起，将作归计，启视囊中，则金亡矣。惊告主人，主人无所为计。或劝鸣官，责主人偿，王叹曰：「此我数也，於主人何尤？」主人闻而德之，赠金五两，慰之使归。

自念无以见祖母，蹀踱内外，进退维谷。适见鬬鹑者，一赌辄数千，每市一鹑，恒百钱不止。意忽动，计囊中赀，仅足贩鹑，以商主人，主人亟怂恿之，且约假寓饮食，不取其直。王喜，遂行，购鹑盈担，复入都。主人喜，贺其速售。至夜，大雨彻曙。天明，衢水如河，淋零犹未休也。居以待晴，连绵数日，更无休止。起视笼中，鹑渐死，王大惧，不知计之所出。越日，死愈多，仅余数头，并一笼饲之，经宿往窥，则一鹑仅存。因告主人，不觉涕堕，主人亦为扼腕。王自度金尽罔归，但欲觅死，主人劝慰之，共往视鹑，审谛之，曰：「此似英物。诸鹑之死，未必非此之鬬杀之也。君暇亦无所事，请把之，如其良也，赌亦可以谋生。」王如其教。既驯，主人令持向街头，赌酒肉食。鹑健甚，辄赢，主人喜，以金授王，使复与子弟决赌，三战三胜。半年许，积二十金。心益慰，视鹑如命。

先是有某王者，好鹑，每值上元，辄放民间把鹑者，入邸相角。主人谓王曰：「今大富宜可立致，所不可知者，在子之命矣。」因告以故，导与俱往。嘱曰：「脱败，则丧气出耳。倘有万分一，鹑鬬胜，王必欲市之，君勿应，如固强之，惟予首是瞻，待首肯，而後应之。」王曰：「诺。」至邸，则鹑人肩摩於墀下。顷之，王出御殿，左右宣言：「有愿鬬者上。」即有一人把鹑，趋而进，王命放鹑，客亦放，略一腾踔，客鹑已败，王大笑。俄顷，登而败者数人，主人曰：「可矣。」相将俱登。王相之，曰：「睛有怒脉，此健羽也，不可轻敌。」命取铁喙者当之。一再腾跃，而王鹑铩羽，更选其良，再易，再败。王急命取宫中玉鹑，片时，把出，素羽如鹭，神骏不凡，王成意馁，跪而求罢，曰：「大王之鹑，神物也，恐伤吾禽，丧吾业矣。」王笑曰：「纵之。脱鬬而死，当厚尔偿。」成乃纵之，玉鹑直奔之。而玉鹑方来，则伏如怒鸡以待之，玉鹑健喙，则起如翔鹤以击之，进退颉颃，相持约一伏时。玉鹑渐懈，而其怒益烈，其鬬益急。未几，雪毛摧落，垂翅而逃，观者千人，罔不叹羡。王乃索取，而亲把之，自喙至爪，审周一过，问成曰：「鹑可货否？」答云：「小人无恒产，与相依为命，不愿售也。」王曰：「赐而重直，中人之产可致。颇愿之乎？」成俯思良久，曰：「本不乐置，顾大王既爱好之，苟使小人得衣食业，又何求？」王请直，答以千金。王笑曰：「痴男子！此何珍宝，而千金直也？」成曰：「大王不以为宝，臣以为连城之璧不过也。」王曰：「如何？」曰：「小人把向市廛，日得数金，易升斗粟，一家十余食指，无冻馁忧，是何宝如之？」王言：「予不相亏，便与二百金。」成摇首，又增百数，成目视主人，主人色不动。乃曰：「承大王命，请减百价。」王曰：「休矣，谁肯以九百易一鹑者？」成囊鹑欲行，王呼曰：「鹑人来，鹑人来！实给六百，肯则售，否则已耳。」成又目主人，主人仍自若，成心愿盈溢，惟恐失时，曰：「以此数售，心实怏怏，但交而不成，则获戾滋大。无已，即如王命。」王喜，即秤付之。成囊金，拜赐而出，主人怼曰：「我言如何，子乃急自鬻也，再少靳之，八百金在掌中矣。」成归，掷金案上，请主人自取之，主人不受，又固让之，乃盘计饭直而受之。王治装归，至家，历述所为，出金相庆。妪命治良田三百亩，起屋作器，居然世家。妪早起，使成督耕，妇督织，稍惰，辄诃之。夫妇相安，不敢有怨词。过三年，家益富。妪辞欲去，夫妇共挽之，至泣下，妪亦遂止。旭日候之，已杳矣。

异史氏曰：富皆得於勤，此独得於惰，亦创闻也。不知一贫彻骨，而至性不移，此天所以始弃之而终怜之也。懒中岂果有富贵乎哉？