瑞云

瑞云，杭之名妓，色艺无双。年十四岁，其母蔡媪，将使女应客。瑞云告曰：「此奴终身发轫之始，不可草草。价由母定，客则听女自择之。」媪曰诺。乃定价十五金，遂日见客。客求见者必以贽，贽厚者，接一弈，酬一画；薄者，留一茶而已。瑞云名噪已久，自此富商贵介，日接於门。

余杭贺生，才名夙著，而家仅中赀。素仰瑞云，固未敢拟鸳梦，亦竭微贽，冀得一睹芳泽。窃恐其阅人既多，不以寒酸在意，及至相见一谈，而款接殊殷，坐语良久，眉目含情。作诗赠生曰：「何事求浆者，蓝桥叩晓关。有心寻玉杵，端只在人间。」生得之狂喜，更欲有言，忽小鬟白客来，生仓卒遂别。既归，吟玩诗词，梦魂萦扰。过一二日，情不自已，修贽复往。瑞云接见良欢，移坐近生，悄然谓：「能图一宵之聚否？」生曰：「穷踧之士，惟有痴可献知己。一丝之贽，已竭绵薄。得近芳容，意愿已足，若肌肤之亲，何敢作此梦想。」瑞云闻之，戚然不乐，相对遂无一语。生久坐不出，媪频唤瑞云以促之，生乃归，心甚邑邑，思欲罄家以博一欢，而更尽而别，此情复何可耐？筹思及此，热念都消，由是音息遂绝。

瑞云择婿数月，更不得一当，媪颇恚，将强夺之，而未发也。一日，有秀才投贽，坐语少时，便起，以一指按女额曰：「可惜可惜！」遂去。瑞云送客返，共视额上，有指印黑如墨，濯之益真。过数日，黑痕渐阔，年余，连颧彻准矣。见者辄笑，而车马之迹以绝。媪斥去妆饰，使与婢辈伍，瑞云又荏弱，不任驱使，日益憔悴。贺闻而过之，见蓬首厨下，丑状类鬼。举首见生，面壁自隐。贺怜之，便与媪言，愿赎作妇。媪许之。贺货田倾装，买之而归，入门，牵衣揽涕，且不敢以伉俪自居，愿备妾媵以俟来者。贺曰：「人生所重者知己，卿盛时犹能知我，我岂以衰故忘卿乎？」遂不复娶。闻者共姗笑之，而生情益笃。

居年余，偶至苏，有和生与同主人，忽问：「杭有名妓瑞云，近如何矣？」贺以适人对。又问何人？曰：「其人率与仆等。」和曰：「若能如君，可谓得人矣。不知价几何许？」贺曰：「缘有奇疾，姑从贱售耳。不然，如仆者，何能勾栏中买佳丽哉！」又问：「其人果能如君否？」贺以其问之异，因反诘之，和笑曰：「实不相欺，昔曾一睹其芳仪，甚惜其绝世之姿，而流落不偶，故以小术晦其光而保其璞，留待怜才者之真鉴耳。」贺急问曰：「君能点之，亦能涤之否？」和笑曰：「乌得不能？但须其人一诚求耳。」贺起拜曰：「瑞云之婿，即某是也。」和喜曰：「天下惟真才人为能多情，不以妍媸易念也。请从君归，便赠一佳人。」遂与同返。既至，贺将命酒，和止之曰：「先行吾法，当先令治具者有欢心也。」即令以盥器贮水，戟指而书之，曰：「濯之当愈，然须亲出一谢医人也。」贺笑捧而去，立俟瑞云自靧之，随手光洁，艳丽一如当年。夫妇共德之，同出展谢，而客已渺，遍觅之不可得，意殆其仙欤？