珠儿

常州民李化，富有田产，年五十余，无子，一女名小惠，容貌秀美，夫妻最爱怜之。十四岁，暴病夭殂，冷落庭帏，益少生趣，始纳婢。经年余，生一子，视如拱璧，名之珠儿。儿渐长，魁梧可爱，然性绝痴，五六岁尚不辨菽麦，言语强涩，李亦好而不知其恶。会有眇僧募缘於市，辄知人闺闼，於是相惊以神。且云能生死祸福人，几十百千，执名以索，无敢违者。诣李募百缗，李难之，给十金，不受，渐至三十金，僧厉色曰：「必百缗，缺一文不可。」李亦怒，收金遽去，僧忿然而起，曰：「勿悔，勿悔！」无何，珠儿心暴痛，色如土灰，李惧，将八十金诣僧乞救。僧笑曰：「多金大不易，然山僧何能为？」李归而儿已死，李恸甚，以状愬邑宰。宰拘僧讯鞫，亦辨给无情词，笞之，似击鞔革，令搜其身，得木人二，小棺一，小旗帜五。宰怒，以手叠诀举举视之，僧乃惧，自投无数，宰不听，杖杀之，李叩谢而归。

时已曛暮，与妻坐床上，忽一小儿㑌儴入室，曰：「阿翁行何疾？极力不能得追。」视其体貌，当得七八岁，李惊，方将诘问，则见其若隐若现，恍惚如烟雾。宛转间，已登榻坐，李推下之，堕地无声，曰：「阿翁何乃尔？」瞥然复登。李惧，与妻俱奔，儿呼阿父阿母，呕哑不休。李入妾室，急阖其扉，还顾，儿已在膝下，李骇问何为？答曰：「我苏州人，姓詹氏。六岁失怙恃，不为兄嫂所容，逐居外祖家。偶戏门外，为妖僧迷杀桑树下，驱使如伥鬼，冤闭穷泉，不得脱化。幸赖阿翁昭雪，愿得为子。」李曰：「人鬼殊途，何能相依？」儿曰：「但除斗室，为儿设床褥，日浇一杯冷浆粥，余都无事。」李从之，儿喜，遂独卧室中。晨来出入闺阁，了不异人。闻妾悲痛声，问珠儿死几日矣，答以七日，曰：「天严寒，肉当不腐，试发冢启视，当得活。」李喜，与儿去，开穴验之，躯壳如故，方此忉怛，回视，失儿所在，异之，舁尸归。方置榻上，目已瞥动，少顷呼汤，汤已而汗，汗已遂起。群喜珠儿复生，又加之慧黠便利，迥异曩昔。但夜间僵卧，毫无气息，共转侧之，冥然若死，众大愕，谓其复死。天将明，始若梦醒，群就问之，答云：「昔从妖僧时，有儿等二人，其一名哥子，昨追阿父不及，盖在後与哥子作别耳。今在冥间为姜员外作义嗣，亦甚优游。夜分，固来邀儿戏，适以白鼻騧送儿归。」

母因问在阴司见珠儿否，曰：「珠儿已转生矣，渠与阿父无父子缘，不过金陵严子方来讨百十千债负耳。」初，李贩於金陵，欠严货价未偿，而严翁死，此事人无知者，李闻之大骇。母问儿见惠姊否？儿曰：「不知，再去当访之。」又二三日，谓母曰：「惠姊在冥中大好，嫁得楚江王小郎子，珠翠满头髻，一出门，便十百作呵殿声。」母曰：「何不一归宁？」曰：「人既死，都与骨肉无关切，倘有细述前生者，方豁然动念耳。昨托姜员外，夤缘见姊，姊呼我坐珊瑚床上，与言父母悬念，渠都如眠睡。儿云姊在时喜绣并蒂花，翦刀刺手爪，血涴绫子上，姊就刺作赤水云，今母犹挂床头壁，顾念不去心，姊忘之乎？姊始凄感，云会须白郎君，归省阿母。」母问其期，答言不知。

一日，谓母：「姊行且至，仆从大繁，当多备浆酒。」少间，奔入室，曰：「姊来矣！」移榻中堂，曰：「姊姊且憩坐，少悲啼。」诸人悉无所见。儿率人焚纸酬饮於门外，反曰：「驺从暂令去矣。姊言：『昔日所覆绿锦被，曾为烛花烧一点，如豆大，尚在否？』」母曰：「在。」即启笥出之，儿曰：「姊命我陈旧闺中，乏疲，且小卧，翌日再与阿母言。」东邻赵氏女，故与惠为绣阁交，是夜忽梦惠幞头紫帔来相望，言笑如平生，且言：「我今异物，父母觌面，不啻河山。将借妹子与家人共语，勿须惊恐。」质明，方与母言，忽仆地闷绝，逾刻始醒，向母曰：「小惠与阿婶别几年矣，顿鬖鬖白发生。」母骇曰：「儿病狂耶？」女拜别，即出。母知其异，从之，直达李所，抱母哀啼，母惊不知所为。女曰：「儿昨归，颇委顿，未遑一言。儿不孝，中途弃高堂，劳父母哀念，罪何可赎？」母顿悟，乃哭，已而问曰：「闻儿今贵，甚慰母心。但汝栖身王家，何遂能来？」女曰：「郎君与儿极燕好，姑舅亦相抚爱，颇不谓妒丑。」惠生时，好以手支颐，女言次，辄作故态，神情宛似。未几珠儿奔入，曰：「接姊者至矣。」女乃起，拜别泣下，曰：「儿去矣。」言讫，复踣，移时乃苏。

後数月，李病剧，医药罔效。儿曰：「旦夕恐不救也。二鬼坐床头，一执铁杖子，一挽苎麻绳，长四五尺许，儿昼夜哀之，不去。」母哭，乃备衣衾，既暮，儿趋入，曰：「杂人妇且避去，姊夫来视阿翁。」俄顷，鼓掌而笑。母问之，曰：「我笑二鬼，闻姊夫至，俱匿床下，如龟鳖。」又少时，望空道寒暄，问姊夫起居，既而拍掌曰：「二鬼奴，哀之不去，至此大快。」乃出至门外，却回，曰：「姊夫去矣。二鬼被锁马鞅上，阿父当即无恙。姊夫言，归白大王，为父母乞百年寿也。」一家俱喜。至夜，病良已，数日，寻瘥。延师教儿读。儿甚慧，十八入邑庠，犹能言冥间事。见里中病者，辄指鬼祟所在，以火爇之，往往得瘳。後暴病，体肤青紫，自言鬼神责我绽露，由是不复言。