柳生

周生，顺天宦裔也。与柳生善。柳得异人之传，精袁许之术。尝谓周曰：「子功名无分；万钟之赀，尚可以人谋。然尊阃薄相，恐不能佐君成业。」未几，妇果亡。家室萧条，不可聊赖。因诣柳，将以卜姻。入客舍，坐良久，柳归内不出。呼之再三，始出，曰：「我日为君物色佳偶，今始得之。适在内作小术，求月老系赤绳耳。」周喜问之。答曰：「甫有一人携囊出，遇之否？」曰：「遇之。褴褛若丐。」曰：「此君岳翁，宜敬礼之。」周曰：「缘相交好，遂谋隐密，何相戏之甚也！仆即式微，犹是世裔，何至下昏於市侩？」柳曰：「不然。犁牛尚有子，何害？」周问：「曾见其女耶？」答曰：「未也。我素与无旧，姓名亦问讯知之。」周笑曰：「尚未知犁牛，何知其子？」柳曰：「我以数信之。其人凶而贱，然当生厚福之女。但强合之必有大厄，容复禳之。」周既归，未肯以其言为信，诸方觅之，迄无一成。

一日，柳生忽至，曰：「有一客，我已代折简矣。」问：「为谁？」曰：「且勿问，宜速作黍。」周不喻其故，如命治具。俄客至，盖傅姓营卒也。心内不合，阳浮道与之；而柳生承应甚恭。少间，酒肴既陈，杂恶草具进。柳起告客：「公子向慕已久，每托某代访，曩夕始得晤。又闻不日远征，立刻相邀，可谓仓卒主人矣。」饮间，傅忧马病，不可骑。柳亦俯首为之筹思。既而客去，柳让周曰：「千金不能买此友，何乃视之漠漠？」借马骑归，因假周命，登门持赠傅。周既知，稍稍不快，已无如何。

过岁，将如江西，投臬司幕。诣柳问卜。柳言：「大吉！」周笑曰：「我意无他，但薄有所猎，当购佳妇，几幸前言之不验也，能否？」柳云：「并如君愿。」及至江西，值大寇叛乱，三年不得归。後稍平，选日遵路，中途为土寇所掠，同难七八人，皆劫其金赀，释令去；惟周被掳至巢。盗首诘其家世，因曰：「我有息女，欲奉箕帚，当即无辞。」周不答，盗怒，立命枭斩。周惧，思不如暂从其请，因从容而弃之。遂告曰：「小生所以踟蹰者，以文弱不能从戎，恐益为丈人累耳。如使夫妇得相将俱去，恩莫厚焉。」盗曰：「我方忧女子累人，此何不可从也。」引入内，妆女出见，年可十八九，盖天人也。当夕合卺，深过所望。细审姓氏，乃知其父，即当年荷囊人也。因述柳言，为之感叹。过三四日，将送之行，忽大军掩至，全家皆就执缚。有将官三员监视，已将妇翁斩讫，寻次及周。周自分已无生理，一员审视曰：「此非周某耶？」盖傅卒已以军功授副将军矣。谓僚曰：「此吾乡世家名士，安得为贼。」解其缚，问所从来。周诡曰：「适从江臬娶妇而归，不意途陷盗窟，幸蒙拯救，德戴二天！但室人离散，求借洪威，更赐瓦全。」傅命列诸俘，令其自认，得之。饷以酒食，助以资斧，曰：「曩受解骖之惠，旦夕不忘。但抢攘间不遑修礼，请以马二匹、金五十两，助君北旋。」又遣二骑持信矢护送之。途中，女告周曰：「痴父不听忠告，母氏死之。知有今日久矣；所以偷生旦暮者，以少时曾为相者所许，冀他日能收亲骨耳。某所窖藏巨金，可以发赎父骨；余者携归，尚足谋生产。」嘱骑者候於路，两人至旧处，庐舍已烬，於灰火中，取佩刀掘尺许，果得金；尽装入橐，乃返。以百金赂骑者，使瘗翁尸；又引拜母冢，始行。至直隶界，厚赐骑者而去。

周久不归，家人谓其已死，恣意侵冒，粟帛器具，荡无存者。及闻主人归，大惧，哄然尽逃；祗有一妪，一婢，一老奴在焉。周以出死得生，不复追问。及访柳，则不知所适矣。

女持家逾於男子，择醇笃者授以赀本，而均其息。每诸商会计於檐下，女垂帘听之；盘中误下一珠，辄指其讹。内外无敢欺。数年，夥商盈百，家数十巨万矣。乃遣人移亲骨，厚葬之。

异史氏曰：「月老可以贿嘱，无怪媒妁之同於牙侩矣。乃盗也有是女耶？培塿无松柏，此鄙人之论耳。妇人女子犹失之，况以相天下士哉！」