第六十二则 桑林镇

话说包公赈济饥民，离任赴京来到桑林镇宿歇。吩咐道：「我借东岳庙歇马三朝，地方倘有不平之事，许来告首。」忽有一个住破窑婆子闻知，走来告状。包公见那婆子两目昏花，衣服垢恶，便问：「你是何人，要告什么不平事？」那婆子连连骂道：「说起我名，便该死罪。」包公笑问其由。婆子道：「我的屈情事，除非是真包公方断得，恐你不是真的。」包公道：「你如何认得是真包公，假包公？」婆子道：「我眼看不见，要摸颈后有个肉块的，方是真包公，那时方伸得我的冤。」包公道：「任你来摸。」那婆子走近前，抱住包公头伸手摸来，果有肉块，知是真的，在脸上打两个巴掌，左右公差皆失色。包公也不嗔怒她，便问婆子有何事？你且说来。那婆子道：「此事只好你我二人知之，必须要遣去左右公差方才好说。」包公即屏去左右。婆子知前后无人，放声大哭道：「我家是毫州毫水县人，父亲姓李名宗华，曾为节度使，上无男子，单生我一女流，只因难养，年十三岁就入太清宫修行，尊为金冠道姑。

一日，真宗皇帝到宫行香，见我美丽，纳为偏妃。太平二年三月初三日生下小储君，是时南宫刘妃亦生下一女，只因六宫大使郭槐作弊，将女儿来换我小储君而去，老身气闷在地，不觉误死女儿，被囚于冷宫，当得张院子知此事冤屈。六月初三日见太子游赏内苑，略说起情由，被郭大使报与刘后得知，用绢绞死了张院子，杀他一十八口。直待真宗晏驾，我儿接位，颁赦冷宫罪人，我方得出，只得来桑林镇觅食。万望奏于主上，伸妾之冤，使我母子相认。」包公道：「娘娘生下太子时，有何留记为验？」婆子道：「生下太子之时，两手不直，一宫人挽开看时，左手有山河二字，右手有社稷二字。」包公听了，即扶婆子坐于椅上跪拜道：「望乞娘娘恕罪。」令取过锦衣换了，带回东京。

及包公朝见仁宗，多有功绩，奏道：「臣蒙诏而回，路逢一道士连哭三日三夜。臣问其所哭之由。彼道：『山河社稷倒了。』臣怪而问之：『为什山河社稷倒了。』道士道：『当今无真天子，故此山河社稷倒了。』」仁宗笑道：「那道士诳言之甚。朕左手有山河二字，右手有社稷二字，如何不是真天子？」包公奏道：「望我主把与小臣看明，又有所议。」仁宗即开手与包公及众臣视之，果然不差。包公叩头奏道：「真命天子，可惜只做了草头王。」文武听了皆失色。天子微怒道：「我太祖皇帝仁义而得天下，传至寡人，自来无愆，何谓是草头王？」包公奏道：「既陛下为嫡派之真主，如何不知亲生母所在？」仁宗道：「朝阳殿刘皇后便是寡人亲生母。」包公又奏道：「臣已访知，陛下嫡母在桑林镇觅食。倘若圣上不信，但问两班文武便有知者。」仁宗问群臣道：「包文拯所言可疑，朕果有此事乎？」王丞相奏道：「此陛下内事，除非是问六宫大使郭槐，可知端的。」仁宗即宣过郭大使问之。大使道：「刘娘娘乃陛下嫡母，何用问焉！此乃包公妄生事端，欺罔我主。」仁宗怒甚，要将包公押出市曹斩首。王丞相又奏：「文拯此情，内中必有缘故，望陛下将郭大使发下西台御史处勘问明白。」仁宗允奏，着御史王材根究其事。

当时，刘后恐泄露事情，密与徐监宫商议，将金宝买嘱王御史方便。不想王御史是个赃官，见徐监宫送来许多金宝，遂欢喜受了，放下郭大使，整酒款待徐监宫。正饮酒间，忽一黑脸汉撞入门来。王御史问是谁人，黑脸汉道：「我是三十六宫四十五院都节史，今日是年节，特来大人处讨些节仪。」王御史吩咐门子与他十贯钱，赏以三碗酒。那黑汉吃了二碗酒，醉倒在阶前叫屈。人问其故，那醉汉道：「天子不认亲娘是大屈，官府贪赃受贿是小屈。」王御史听得，喝道：「天子不认亲娘干你什事？」令左右将黑汉吊起在衙里。左右正吊间，人报南衙包丞相来到。王材慌忙令郭大使复入牢中坐着，即出来迎接，不见包公，只有从人在外。王御史因问：「包大人何在？」董超答道：「大人言在王相公府里议事，我等特来伺候。」王御史惊疑。董超等一齐入内，见吊起者正是包公，董超众人一齐向前解了。包公发怒，令拿过王御史跪下，就府中搜出珍珠三斗，金银各十锭。包公道：「你乃枉法赃官，当正典刑。」即令推出市曹斩首示众。

当下徐监宫已从后门走回宫中去。包公以其财物具奏天子，仁宗见了赃证，沉吟不决，乃问：「此金宝谁人进用的？」包公奏道：「臣访得是刘娘娘宫中使唤徐监宫送去。」仁宗乃宣徐监宫问之。徐监宫难以隐瞒，只得当殿招认，是刘娘娘所遣。

仁宗闻知，龙颜大怒道：「既是我亲母，何用私贿买嘱？其中必有缘故！」乃下敕发配徐监宫边远充军，着令包公拷问郭大使根由。包公领旨，回转南衙，将郭大使严刑究问，郭槐苦不肯招，令押入牢中监禁。唤董超、薛霸二人吩咐道：「你二人如此如此，查出郭槐事因，自有重赏。」二人径入牢中，私开了郭槐枷锁，拿过一瓶好酒与之共饮，因密嘱道：「刘娘娘传旨着你不要招认，事得脱后，自有重报。」郭槐大使不知是计，饮得酒醉了乃道：「你二牌军善施方便，待回宫见刘娘娘说你二人之功，亦有重用。」董超觑透其机，引入内牢，重用刑拷勘道：「郭大使，你分明知其情弊，好好招承，免受苦楚。」郭槐受苦难禁，只得将前情供招明白。

次日，董、薛二人呈知包公，包公大喜，执郭槐供状启奏仁宗。仁宗看罢，召郭槐当殿审之。槐又奏道：「臣受苦难禁，只得胡乱招承，岂有此事。」仁宗以此事顾问包公道：「此事难理。」包公奏道：「陛下再将郭槐吊在张家园内，自有明白处。」

天子依奏，押出郭槐前去．包公预装下神机，先着董超、薛霸去张家园，将郭槐吊起审问。将近三更时候，包公祷告天地，忽然天昏地黑，星月无光，一阵狂风过处，已把郭槐捉将去。

郭槐开目视之，见两边排下鬼兵，上面坐着的是阎罗天子。王问：「张家一十八口当灭么？」旁边走过判官近前奏道：「张家当灭。」王又问：「郭槐当灭否？」判官奏道：「郭大使尚有六年旺气。」郭槐闻说，口声：「大王，若解得这场大事，我与刘娘娘说知，作无边功果致谢大王。」阎王道：「你将刘娘娘当初事情说得明白，我便饶你罪过。」郭槐一一诉出前情。左右录写得明白。皇上亲自听闻，乃喝道：「奸贼！今日还赖得过么？朕是真天子，非阎王也，判官乃包卿也。」郭槐吓得哑口无言，低着头只请快死而已。

上命整驾回殿，天色渐明，文武齐集，天子即命排整銮驾，迎接李娘娘到殿上相见。帝、母二人悲喜交集，文武庆驾，乃令官娥送入养老宫去讫。仁宗要将刘娘娘受油锅之刑以泄其忿。

包公奏道：「王法无斩天子之剑，亦无煎皇后之锅，我主若要她死，着人将丈二白丝帕绞死，送入后花园中；郭槐当落鼎镬之刑。」仁宗允奏，遂依包公决断。真可谓亘古一大奇事！