第十八则 白塔巷

话说包公守东京之日，治下宁静，奸宄敛迹，每以判断为心，案牍不致留滞。

皇佑元年正月十五日，包公同胥吏去城隍庙行香毕，回到白塔前巷口经过，闻有妇人哭丈夫声，其声半悲半喜，并无哀痛之情，包公暗记在心，回衙即唤值堂公差郑强问道：「适来自塔前巷口有一妇人哭着甚么人？」强告诉道：「是谢家巷口刘十二前些日死了，他妻吴氏在家中哭。」包公心上思道：「这人定死得不明。莫是吴氏谋了丈夫性命，不然哭声如何半悲半喜？」便差人去拘吴氏来，问其夫因何身死？吴氏供道：「妾身夫主刘十二以卖小菜为生，忽于前月气疾身死，埋在南门外五里牌后，因家中有小儿子全无依赖，以此悲哀。」包公听了，看那妇人脸上似擦脂粉，想她守服如何还整容颜？随唤着土工陈尚押吴氏同去坟所，启棺检验丈夫有无伤痕。土工回报：「刘十二身上并无伤痕，病死是实。」包公拍案怒道：「陈尚隐匿情弊，故来我跟前遮掩，限三日内若不明白，决不轻恕。」陈尚回家忧愁，双眉不展。其妻杨氏问尚有何事忧愁。尚以此事告知。杨氏道：「曾看死人鼻中否？」尚道：「此人原是我收殓，鼻中未看。」杨氏道：「闻得人曾用铁钉插入鼻中，坏了人性命。何不勘视此处？」尚亦狐疑，即依妻言再去看验，刘十二鼻中果有铁钉二个，从后脑发中插入。遂取钉来呈知。包公便将吴氏勘审。吴氏初不肯招，及上起刑具，只得招认为与张屠户通奸，恐丈夫知觉不合，谋害身死情由。案卷既成，遂判吴氏谋害亲夫，押赴市曹处斩。，张屠户好人妻小，因致人死，发问军罪。判断已定，司吏依令施行。

再说包公当下又究问陈尚：「是谁人教你如此检验？」尚禀道：「当日小人领命前去验看，刘十二尸身并无伤痕。台前定要在小人身上根究，回家忧闷。不料小人妻子倒有见识，教我如此检验，果得明白。」包公道：「你妻有如此见识，不是个等闲妇人，可唤来给赏。」不多时唤杨氏来到，赐以钱五贯，酒一瓶，杨氏欢喜拜受。方欲出衙，包公唤转问道：「当初陈尚与你是结发夫妻，还是半路夫妻？」杨氏道：「妾身前夫早亡，再嫁与陈尚为妻。」包公又问：「前夫姓什名谁？」答道：「姓梅名小九。」包公道：「得何病身死？」杨氏见包公问得情切，不觉失色，勉强对道：「他染疯癫病而死，埋在南门外乱葬岗上。」包公道：「你前夫也死得不明。」便差王亮押杨氏同去坟所，检验梅小九尸骨。杨氏思量道：乱葬岗有多少坟墓，终不然个个人鼻中有钉。遂乃胡乱指一个别人的坟墓与差人，掘开视之，并无伤痕，检验鼻中，又无缘故。杨氏道：「人称包老爷如秋月之明，今日此事直欲逼人于死地。」王亮正没奈何之际，忽见一个老人，年七十余岁，扶杖而行，前来问亮在此何事。亮告道，如此如此。老人听了，指着杨氏道：「你休要胡指他人坟墓，枉抛了别人骸骨，教你一千人受罪。」便指与王亮道：「这便是梅小九坟墓。」言讫，化阵清风而去。

亮遂掘开，开棺检验，果见鼻中有两个钉。亮便押了杨氏回报。

包公遂勘得杨氏亦曾谋杀前夫是实，将杨氏押赴市曹处斩。闻者无不称奇。