第一百十八回 除奸淫错投大木场 救急困赶奔神树岗

且说陶氏送她男人去后，瞧着殷显笑道：「你瞧这好不好？」殷显笑嘻嘻地道：「好的。你真是个行家。我也不愿意去，乐得的在家陪着你呢。」陶氏道：「你既愿陪着我，你能够常常儿陪着我么？」殷显道：「那有何难。我正要与你商量，如今这宗买卖要成了，至少也有一百两。我想有这一百两银子，还不够你我快活的吗？咱们设个法儿远走高飞如何？」陶氏道：「你不用和我含着骨头露着肉的。你既有心，我也有意。咱们索性把他害了，你我做个长久夫妻，岂不死心塌地呢？」世上最狠是妇人心。这殷显已然就阴险了，谁知这妇人比他尤甚。似这样的人，留在世上何用？莫若设法早早儿先把他们开发了，省得令人看至此间生气！闲言少叙。

两个狗男女正在说的得意之时，只见帘子一掀，进来一人，伸手将殷显一提，摔倒在地，即用裤腰带捆了个结实。殷显还百般哀告：「求爷爷饶命！」此时，陶氏已然吓得哆嗦在一处。

那人也将妇人绑了，却用那衣襟塞了口，方问殷显道：「这陈起望却在何处？」殷显道：「陈起望离此有三四十里。」那人道：「从何处而去？」殷显道：「出了此门往东，过了小溪桥，到了神树岗，往南就可以到了陈起望。爷爷若不得去，待小人领路。」那人道：「既有方向，何用你领俺！再问你，此处却叫什么地名？」殷显道：「此处名唤娃娃谷。」那人笑道：「怨得你等要卖娃娃，原来地名就叫娃娃谷。」说罢，回手扯了一块衣襟：「也将殷显口塞了。一手执灯，一手提了殷显，到了外间。一看见那边放着一盘石磨，将灯放下，把殷显安放在地，端起磨来，那管死活，就压在殷显身上。回手进屋将妇人提出，也就照样的压好。那人执灯看了一看，见那边桌上放着个酒瓶，提起来复进屋内，拿大碗斟上酒，也不坐下，端起来一饮而尽。见桌上放着菜蔬，拣可口的就大吃起来了。

你道此人是谁？真真令人想拟不到，原来正是小侠艾虎。

自从送了施俊回家探望父母，幸喜施老爷、施安人俱各安康。

施老爷问：「金伯父那里可许联姻了？」施俊道：「姻虽联了，只是好些原委。」便将始末情由述了一番，又将如何与艾虎结义的话俱各说了。施老爷立刻将艾虎请进来相见。施老爷虽则失明，看不见艾虎，施安人却见艾虎虽然年幼，英风满面，甚是欢喜。施老爷又告诉施俊道：「你若不来，我还叫你回家；只因本县已有考期，我已然给你报过名。你如今来得正好，不日也就要考试了。」施生听了，正合心意，便同艾虎在书房居住。迟不多日，到了考期之日，施生高高中了案首，好生欢喜，连艾虎也觉高兴。本要赴襄阳去，无奈施生总要过了考试，或中或不中，那时再定夺起身。艾虎没法儿，只得依从。每日无事，如何闲得住呢？施生只好派锦笺跟随艾虎出外游玩。这小爷不吃酒时还好，喝起酒来总是尽醉方休。锦笺不知跟着受了多少怕。好容易盼望府考，艾虎不肯独自在家，因此随了主仆到府考试。及至揭晓，施俊却中了第三十名的生员，满心欢喜。

拜了老师，会了同年；然后急急回来，祭了祖先，拜过父母，又是亲友贺喜，应接不暇。诸事已毕，方商议起身赶赴襄阳，候毕姻之后，再行赴京应试，因此耽误日期。及至到了襄阳，金公已知施生得中，欢喜无限，便张罗施生与牡丹完婚。

艾虎这些事他全不管，已问明了师父智化在按院衙门，他便别了施俊，急急奔到按院那里。方知白玉堂已死。此时卢方已将白玉堂骨殖安置妥帖，设了灵位，俟平定襄阳后，再将骨殖送回原籍。艾虎到灵前大哭一场，然后参见大人与公孙先生、卢大爷、徐三爷。问起义父和师傅来，始知俱已上了陈起望了。他是生成的血性，如何耐的。便别了卢方等，不管远近，竟奔陈起望而来。只顾贪赶路程，把个道儿走差了：原是往西南，他却走到正西，越走越远，越走越无人烟。自己也觉乏了，便找了个大树之下歇息。因一时困倦，枕了包裹，放倒头便睡。

及至一觉睡醒，恰好皓月当空，亮如白昼。自己定了定神，只觉得满腹咕噜噜乱响，方想起昨日不曾吃饭。一时饥渴难当，又在夜阑人静之时，哪里寻找饮食去呢？无奈何站起身来，掸了掸土，提了包裹一步挨步慢慢行来。猛见那边灯光一晃，却是陶氏接进怀、殷二人去了。艾虎道：「好了！有了人家就好说了。」快行几步，来至跟前，却见双扉紧闭。侧耳听时，里面有人说话。艾虎才待击户，又自忖道：「不好，半夜三更，我孤身一人，他们如何肯收留呢？且自悄悄进去，看来再做道理。」将包裹斜扎在背上，飞身上墙，轻轻落下来。至窗前，他就听了个不亦乐乎。后来见怀宝走了，又听殷显与陶氏定计要害丈夫，不由得气往上撞，因此将外屋门撬开，他便掀帘硬进屋内。这才把狗男女捆了，用石磨压好，他就吃喝起来了。

酒饭已毕，虽不足行，颇可充饥。执灯转身出来，见那男女已然翻了白眼。他也不营，开门直往正东而来。

走了多时，不见小溪桥，心中纳闷，道：「那厮说有桥，如何不见呢？」趁月色往北一望，见那边一堆一堆，不知何物。

自己道：「且到那边看看。」哪知他又把路走差了，若往南来便是小溪桥，如今他往北去，却是船场堆木料之所。艾虎暗道：「这是什么所在？如何有这些木料？要他做甚？」正在纳闷，只见那边有个窝铺，灯光明亮。艾虎道：「有窝铺必有人，且自问问。」连忙来到跟前。只听里面有人道：「你这人好没道理！好意叫你烤火，你如何磨我要起衣服来？我一个看窝铺的，哪里有多余衣服呢？」艾虎轻轻掀起帘缝一看，见一人犹如水鸡儿一般，战兢兢说道：「不是俺合你起磨，只因浑身皆湿，纵然烤火，也解不过这个冷来。俺打量你有衣服，那伯破的、烂的，只要俺将湿衣服换下拧一拧，再烤火，俺缓过这口气来，即时还你。那不是行好吗？」看窝铺的道：「谁耐烦这些？你好好的便罢，再要多说时，连火也不给你烤了。扰的我连觉也不得睡，这是从哪里说起！」艾虎在外面却答言道：「你既看窝铺，如何又要睡觉呢？你真睡了，俺就偷你。」说着话，「忽」的一声，将帘掀起。

看窝铺的吓了一跳，抬头看时，见是个年少之人，胸前斜绊着一个包袱。甚是雄壮。便问道：「你是何人？深夜到此何事？」艾虎也不答言，一存身将包袱解下、打开，拿出几件衣服来，对着那水鸡儿一般的人道：「朋友！你把湿衣脱下来，换上这衣服。俺有话问你。」那人连连称谢，急忙脱去湿衣，换了干衣。又与艾虎执手道：「多谢恩公一片好心。请略坐坐，待小可稍为缓缓，即将衣服奉还。」艾虎道：「不打紧，不打紧。」说着话，席地而坐。方问道：「朋友，你为何闹得浑身皆湿？」那人叹口气道：「一言难尽。实对恩公说，小可乃保护小主人逃难的，不想遇见两个狠心的船户，将小可一篙拨在水内。幸喜小可素习水性，好容易奔出清波，来至此处。但不知我那小主落于何方？好不苦也！」艾虎忙问道：「你莫非就是什么伯南哥哥么？」那人失惊道：「恩公如何知道小可的贱名？」艾虎便将在怀宝家中偷听的话，一五一十地说了一遍。

武伯南道：「如此说来，我家小主人有了下落了。倘若被他们卖了，那还了得！须要急急赶上方好。」

他二人只顾说话，不料那看窝铺的浑身乱抖，仿佛他也落在水内一般，战兢兢的就势儿跪下来，道：「我的头领武大老爷！实是小人瞎眼，不知是头领老爷，望乞饶恕。」说罢连连叩首。武伯南道：「你不要如此。咱们原没见过，不知者不做罪，俺也不怪你。」便对艾虎道：「小可意欲与恩公同去追赶小主，不知恩公肯概允否？」艾虎道：「好好好，俺正要同你去。但不知由何处追赶？」武伯南道：「从此斜奔东南，便是神树岗。那是一条总路，再也飞不过去的。」艾虎道：「既如此，快走，快走。」只见看窝铺的端了一碗热腾腾的水来，请头领老爷喝了赶一赶寒气。武伯南接过来喝了两口，道：「俺此时不冷了。」放下黄沙碗，对着艾虎道：「恩公，咱们快走罢。」二人立起，躬着腰儿出了窝铺。看窝铺的也就随了出来。武伯南回头道：「那湿衣服暂且放在你这里，改日再取。」看窝铺的道：「头领老爷放心。小人明日晒晾干了，收拾好好的，即当送去。」他二人迈开大步，往前奔走。

此时，武伯南方问艾虎贵姓大名，意欲何往。艾虎也不隐瞒，说了名姓，便将如何要上陈起望寻找义父、师父，如何贪赶路途迷失路径，方听见怀宝家中一切的言语，说了一遍。因问武伯南：「你为何保护小主私逃？」武伯南便将如何与钟太保庆寿，如何大王不见了，「俺主母惟恐绝了钟门之后，因此叫小可同着族弟武伯北，保护着小姐、公子，私行逃走。不想武伯北天良泯灭，他将我推入山沟，幸喜小可背着公子，并无伤损。从山沟内奔至小溪桥，偏偏的就遇见他娘的怀宝了，所以落在水内。」艾虎问道：「你家小姐呢？」武伯南道：「已有智统辖追赶搭救去了。」艾虎道：「什么智统辖？」武伯南道：「此人姓智，名化，号称黑妖狐，与我家大王八拜之交。

还有个北侠欧阳春，人皆称他为紫髯伯。他三人结义之后，欧阳爷管了水寨，智爷便作了统辖。」艾虎听了，暗暗思忖道：「这话语之中大有文章。」因又问道：「山寨还有何人？」武伯南道：「还有管理旱寨的展熊飞，又有个贵客是卧虎沟的沙龙沙员外。这些人俱是我们大王的好朋友。」艾虎听至此，猛然省悟，哈哈大笑道：「果然是好朋友！这些人俺全认的。俺实对你说了罢。俺寻找义父、师傅，就是北侠欧阳爷与统辖智爷。他们既都在山寨之内，必要搭救你家大王脱离苦海。这是二番好心，必无歹意。倘有不测之时，有我艾虎一面承管。你只管放心。」武伯南连连称谢。

他二人说着话儿，不知不觉就到了神树岗。武伯南道：「恩公暂停贵步。小可这里有个熟识之家，一来打听打听小主的下落，二来略略歇息，吃些饮食再走不迟。」艾虎点头应道：「很好，很好。」武伯南便奔到柴扉之下，高声叫道：「甘妈妈开门来！甘妈妈开门来！」里面应道：「什么人叫门？来了，来了。」柴门开处，出来个店妈妈，这是已故甘豹之妻。见了武伯南，满脸赔笑道：「武大爷一向少会。今日为何深夜到此呢？」武伯南道：「妈妈快掌灯去。我还有个同人在此呢。」

甘妈妈连忙转身掌灯。这里武伯南将艾虎让至上房。甘妈妈执灯将艾虎打量一番，见他年少轩昂，英风满面，便问道：「此位贵姓？」武伯南道：「这是俺的恩公，名叫艾虎。」甘妈妈听了「艾虎」二字，不由得一愣，不觉的顺口失声道：「怎么也叫艾虎呢？」艾虎听了诧异，暗道：「这婆子失惊有因，俺倒要问问。」才待开言，只听外面又有人叫道：「甘妈妈开门来。」婆了应道：「来了，来了。」不知叫门者是谁，且听下回分解。