第七十回 秦员外无辞甘认罪 金琴堂有计立明冤

且说碧蟾素日原与家人进宝有染，今将她锁禁在后花园空房，不但不能挨饿，反倒遂了二人私欲。他二人却暗暗商议计策。碧蟾说：「员外与安人虽则居在上房，却是分寝，员外在东间，安人在西间。莫若你夤夜持刀将员外杀死，就说安人怀恨，将员外谋害。告到当官，那时安人与员外抵了命，我掌了家园，咱们二人一生快乐不尽，强如我为妾，你是奴呢。」说得进宝心活，也不管天理昭彰，半夜里持刀来杀秦昌。

且说员外白那日错骂了安人，至今静中一想，原是自己莽撞。如今既将碧蟾锁禁，安人前如何不赔罪呢？到了夜静更深，自己持灯来至西间。见郑氏刚然歇下，他便进去。

彩凤见员外来了，不便在跟前，只得溜出来。她却进了东间，摸了摸卧具，铺设停当，暗自思道：「姨奶奶碧蟾，她从前原与我一样丫头。员外拣了她收做二房，我曾拟陪一次。如今碧蟾既被员外锁禁，此缺已出，不消说了，理应是我坐补。」

妄想得缺，不觉神魂迷乱，一歪身躺在员外枕上，竟自睡去。

她却那里知道进宝持刀前来，轻轻的撬门而入人，黑暗之中，摸着脖项狠命一刀。可怜要即补缺的彩凤，竟被恶奴杀死。

进宝以为得意，回到本屋之中，见一身的血迹，刚然脱下要换，只听员外那里一叠连声叫「进宝」。进宝听了，吃惊不小，方知员外未死。一边答应，一边穿衣，来到上房。只因员外由西间赔罪回来，见彩凤已被杀在卧具之上，故此连连呼唤。见了进宝，便告诉他彩凤被杀一节。进宝方知把彩凤误杀了。

此时安人已知，连忙起来。大家商议，郑氏道：「事已如此，莫若将彩凤之母马氏唤来，告诉她，多多给她银两，将她女儿好好殡殓就是了。」秦昌并无主意，立刻叫进宝告诉马氏去。

谁知进宝见马氏就挑唆，言其女儿是秦昌因奸不遂愤怒杀死，叫马氏连夜到仁和县报官。

金必正金大老爷因是人命重案，立刻前来相验。秦昌出其不意，只得迎接官府。就在住房廊下，设了公案。金令亲到东屋看了，问道：「这铺盖是何人的？」秦昌道：「就是小民在此居住。」金令道：「这丫头她叫什么？」秦昌道：「叫彩凤。」金令道：「她在这屋里住么？」秦昌道：「她原是服侍小民妻子，在西屋居住的。」金令道：「如此说来，你妻子住在西间了。」秦昌答应：「是。」金令便叫仵作前来相验，果系刀伤。金令吩咐将秦昌带到衙中听审，暂将彩凤盛殓。

转到衙中，先将马氏细问了一番。马氏也供出秦昌久已分寝，东西居住，她女儿原是服侍郑氏的。金令问明，才带上秦昌来，问他为何将彩凤杀死。谁知秦昌别的事没主意，他遇这件事倒有了主意，回道：「小民将彩凤诱至屋内，因奸不遂，一时忿恨，将她杀死。」你道他如何恁般承认？他想：「我因向与妻子东西分住，如何又说出与妻子赔罪呢？一来说不出口来，二来惟恐官府追问因何赔罪，又叨顿出碧蟾之事。那时闹出妻妾当堂出丑，其中再连累上一个先生，这个声名传扬出去，我还有个活头么？莫若我把此事应起，还有个辗转。大约为买的丫头因奸致死，也不至抵偿。纵然抵偿，也是前世冤孽。总而言之，前次不该合安人急躁，这是我没有涵容处。彼时若有涵容，慢慢访查，也不必赔罪，就没有这些事了。可见静修和尚是个高僧，怨得他说人口不利，果应其言。」他虽如此想，也不思索思索，若不赔罪，他如何还有命呢？

金令见他满口应承，反倒疑心，便问他凶器藏在何处。秦昌道：「因一时忙乱，忘却掷于何地。」其词更觉含混。金令暗想道：「看他这光景，又无凶器，其中必有缘故。须要慢慢访查。」暂且悬案寄监。此时郑氏已派进喜暗里安置，秦昌在监不至受苦。因他家下无人，仆从难以托靠，仔细想来，惟有杜先生为人正直刚强，使暗暗写信托付杜雍照管外边事体，一切内务全是郑氏料理。监中叫进宝四人轮流值宿服侍。

一日，静修和尚到秦员外家取香火银两，顺便探访杜雍。

刚然来到秦家庄，迎头遇见进宝。和尚见了，问道：「员外在家么？杜先生可好？」进宝正因外面事务如今是杜先生料理，比员外在家加倍严紧，一肚没好气，无处发泄，听静修和尚问先生，他便进谗言道：「师傅还提杜先生呢。原来他不是好人，因与主母调奸，秦员外知觉，大闹了一场。杜先生怀恨在心，不知何时，暗暗与主母定计，将丫头彩凤杀死，反告了员外因奸致命，将员外陷在南牢。我此时便上县内瞧我们员外去。」说罢，扬长去了。

和尚听了，不胜惊骇诧异，大骂杜雍不止。回转寺中，见了北侠道：「世间竟有这样得鱼忘筌、人面兽心之人，实实可恶。」北侠道：「吾师为何生嗔？」静修和尚便将听了进宝之言一一叙明。北侠道：「我看杜雍决不是这样人，惟恐秦员外别有隐情。」静修听了好生不乐，道：「秦员外为人，老僧素日所知。一生原无大过，何得遭此报应？可恨这姓杜的，竟自如此不堪，实实可恶！」北侠道：「我师还要三思。既有今日，何必当初。难道不是吾师荐的么？」这一句话，问得个静修和尚面红过耳。所谓「话不投机半句多」，一言不发，站起来向后面去了。北侠暗想道：「据我看来，杜雍去了不多日期，何得骤与安人调奸？此事有些荒唐。今晚倒要去探听探听。」又想：「老和尚偌大年纪，还有如此火性，可见贪嗔痴爱的关头是难跳得出的。他大约因我拿话堵塞于他，今晚决不肯出来。我正好行事。」想罢，暗暗装束，将灯吹灭，虚掩门户，仿佛是早已安眠，再也想不到他往秦家庄来。

到了门前，天已初鼓。先往书房探访，见有两个更夫要蜡，书童回道：「先生上后边去了。」北侠听了，又暗暗来到正室房上。忽听乳母白氏道：「你等莫躲懒，好好烹下茶，少时奶奶回来还要喝呢。」北侠听了，暗想：「事有可疑，为何两个人俱不在屋内？且到后面看看再做道理。」刚然来到后面，见有三间花厅，隔扇虚掩。忽听里面说道：「我好容易得此机会，千万莫误良宵。我这里跪下了。」又听妇人道：「真正便宜了你。你可莫要忘了我的好处啊。」北侠听至此，杀人心陡起，暗道：「果有此事。且自打发他二人上路。」背后抽出七宝刀，说时迟那时快，推开隔扇，手起刀落。可怜男女二人刚得片时欢娱，双魂已归地府。北侠将二人之头挽在一处，挂在隔扇屈戌之上。满腔恶气全消，仍回盘古寺。他以为是杜雍与郑氏无疑，那里知道他也是误杀了呢。

你道方才书童答应更夫说「先生往后边去了」，是哪个「后边」？就是书房的后边。原来是杜先生出恭呢！杜雍出恭回来，问道：「你方才和谁说话？」书童道：「更夫要蜡来了。」杜雍道：「你们如何这么早就要蜡？昨夜五更时拿去的蜡，算来不过点了半枝，应当还有半枝，难道点不到二更么？员外不在家，我是不能叫他们赚。如要赚，等员外回来，爱怎么赚，我是全不管的。」正说时，只见更夫跑了来，道：「师老爷，师老爷，不好了！」杜雍道：「不是蜡不够了？犯不上这等大惊小怪的！」更夫道：「不是，不是。方才我们上后院巡更，见花厅上有两人，趴着隔扇往内瞧。我们怕是歹人，拿灯笼一照，谁知是俩人头。」杜先生道：「是活的，是死的？」

更夫道：「师老爷可吓糊涂了。既是人头，如何会有活的呢？」

杜雍道：「我不是害怕，我是心里有点发怯。我问的是男的是女的？」更夫道：「我们没有细瞧。」杜先生道：「既如此，你们打着灯笼在前引路，待我看看去。」更夫道：「师老爷既要去看，须得与我换蜡了，这灯笼里剩了个蜡头儿了。」杜先生吩咐书童拿几枝蜡，交与更夫换好了，方打着灯笼往后面花厅而米。

到了花厅，更夫将灯笼高高举起。杜先生战战哆嗦看时，一个耳上有环，道：「啊呀！是个妇人。你们细看是谁？」更夫看了半晌，道：「好象姨奶奶。」杜雍便叫更夫：「你们把那个头往外转转，看是谁？」更夫乍着胆子，将头扭一扭，一看，这个说：「这不是进禄儿吗？』那个道：「是，不错。是他，是他。」杜先生道：「你们要认明白了。」更夫道：「我认得不差。」杜先生道：「且不要动。」更夫道：「谁动他做什么呢。」杜先生道：「你们不晓得，这是要报官的。你们找找四个管家，今日是谁在家？」更夫道：「昨日是进宝在狱该班，今日应当进财该班。因进财有事去了，才进禄给进宝送信去，叫他连一班。不知进禄如何被人杀了？此时就剩进喜在家。」杜先生道：「你们把他叫来，我在书房等他。」更夫答应，一个去叫进喜，一个引着先生来到书房。

不多时，进喜到来。杜先生将此事告诉明白，叫他进内启知主母。进喜急忙进去，禀明了郑氏。郑氏正从各处检点回来，吓得没了主意，叫问先生此事当如何办理。杜先生道：「此事隐瞒不得的，需得报官。你们就找地方去。」进喜立刻派人找了地方。地方来到后园花厅看了，也不动，道：「这要即刻报官，耽延丕得了。只好管家你随我同去。」进喜吓得半晌无言。

还是杜先生有见识，知是地方勒索，只得叫进喜从内要出二两银子来，给了地方，他才一人去了。

至次日，地方回来道：「少时太爷就来，你们好好预备了。」不多时，金令来到，进喜同至后园。金令先问了大概情形，然后相验。记了姓名，叫人将头摘下。又进屋内去，看见男女二尸，下体赤露，知是私情。又见床榻上有一字柬，金令拿起细看，拢在袖中。又在床下搜出一件血衣裹着鞋袜。问进喜道：「你可认得此衣与鞋袜是谁的？」进喜瞧了瞧，回道：「这是进宝的。」金令暗道：「如此看来，此案全在进宝身上。

我需如此如此，方能了结此事。」吩咐暂将男女盛殓，即将进喜带入衙中，立刻升堂。且不问进喜，也不问秦昌，吩咐带进宝。两旁衙役答应一声，去提进宝。

此时进宝正在监中服侍员外秦昌，忽然听见衙役来说：「太爷现在堂上，呼唤你上堂，有话吩咐。」进宝不知何事，连忙跟随衙役上了大堂。只见金令坐在上面，和颜悦色问道：「进宝，你家员外之事，本县现在业已访查明白。你既是他家的主管，你须要亲笔写上一张诉呈来。本县看了，方好从中设法，如何出脱你家员外的罪名。」进宝听了，有些不愿意。

原打算将秦昌谋死，如今听县官如此说，想是受了贿赂，无奈何说道：「既蒙太爷恩典，小人下去写诉呈就是了。」金令道：「就要递上来，本县立等。」回头吩咐书吏：「你同他去，给他立个稿儿，叫他亲笔誊写，速速拿来。」书吏领命下堂。不多时，进宝拿了诉呈当堂呈递。金令问道：「可是你自己写的？」进宝道：「是。求先生打的底儿，小人誊写的。」金令接来细细一看，果与那字柬笔迹相同。将惊堂木一拍，道：「好奴才！你与碧蟾通奸，设计将彩凤杀死，如何陷害你家员外？还不从实招上来！」进宝一闻此言，顶梁骨上「噗」地一声，魂已离壳，惊慌失色道：「此……此……此事小……小……小人不知。」金令吩咐掌嘴。刚然一边打了十个，进宝便嚷道：「我说呀，我说！」两旁衙役道：「快招，快招！」进宝便将碧蟾如何留表记被员外捡着，错疑在安人身上；又如何试探先生，方知是碧蟾，将她锁禁花园。「原是小人家与姨娘有染，因此暗暗定计要杀员外。不想秦昌那日偏偏的上西间去了，这才误杀了彩凤。」一五一十述了一遍。金令道：「如此说来，碧蟾与进禄昨夜被人杀死，想是你愤奸不平，将他二人杀了。」

进宝碰头道：「此事小人实实不知。昨夜小人在监内服侍员外，并未回家，如何会杀人呢？老爷详情。」金令暗暗点头道：「他这话却与字柬相符。只是碧蟾、进禄却被何人所杀呢？」

你道是何字柬？原来进禄与进宝送信，叫他多连一夜。进宝恐其负了碧蟾之约，因此悄悄写了一柬，托进禄暗暗送与碧蟾。谁知进禄久有垂涎之意，不能得手，趁此机会，方才入港。

恰被北侠听见，错疑在杜雍、郑氏身上，故此将二人杀死。也是天网恢恢，疏而不漏。至于床下抽出血衫鞋袜，金令如何知道就在床下呢？皆因进宝字柬上前面写今日不能回来之故；后面又嘱咐千万，前次污血之物，恐床下露人眼目，须改别处隐藏方妥。有此一语，故而搜出，叫进喜认识，说出进宝。金令已知是进宝所为，又恐进禄栽赃陷害别人，故叫进宝写诉呈，对了笔迹，然后方问此事。以为他必狡赖，再用字柬、衣衫、鞋袜质证。谁知小子不禁打，十个嘴巴他就通说了，却倒省事。

不知金令如何定罪，且听下回分解。