第七十七回 倪太守解任赴京师 白护卫乔装逢侠客

且说倪忠接取家眷去后，又生出无限风波，险些儿叫太守含冤。你道如何？只因由京发下一套文书，言有马强家人姚成进京上告太守倪继祖私行出游，诈害良民，结连大盗，明火执仗。今奉旨：「马强提解来京，交大理寺严讯。太守倪继祖，暂行解任，一同来京归案备质。」倪太守遵奉来文，将印信事件交代委署官员，即派差役押解马强赴京。倪太守将众人递的状子案卷俱各带好，止派长班二人跟随来京。

一日来至京中，也不到开封府，因包公有师生之谊，理应回避，就在大理寺报到。文老大人见此案人证到齐，便带马强过了一堂。马强已得马朝贤之信，上堂时一味口刁，说太守不理民词，残害百姓，又结连大盗，夤夜打抢，现有失单报县，尚未弋获等词。文大人将马强带在一边，又问倪太守此案的端倪原委。倪太守一一将前事说明：如何接状；如何私访被拿两次，多亏难女朱绛贞、义士欧阳春搭救；又如何捉拿马强恶贼，他家有招贤馆窝藏众寇，至五更将马强拿获立刻解到；如何升堂审讯，恶贼辩展不应。「如今他暗暗使家人赴京呈控，望乞大人明鉴详查，卑府不胜感幸。」文彦博听了，说：「请太守且自歇息。」倪太守退下堂来。老大人又将众人递的冤呈看了一番，立刻又叫带马强，逐件问去，皆有强辞狡辩。文大人暗暗道：「这厮明仗着总管马朝贤与他作主，才横了心不肯招承。惟有北侠打劫一事，真假难辨。需叫此人到案作个硬证，这厮方能服输。」吩咐将马强带去收禁。又叫人请太守，细细问道：「这北侠又是何人？」太守道：「北侠欧阳春，因他行侠尚义，人皆称他为北侠。就如展护卫有南侠之称一样。」

文彦博道：「如此说来，这北侠决非打劫大盗可比。此案若结，须此人到案方妥。他现在那里？」倪继祖道：「大约还在杭州。」文彦博道：「既如此，我明日先将大概情形复奏，看圣意如何。」就叫人将太守带至岳神庙，好好看待。

次日，文大人递折之后，圣旨即下。钦派四品带刀护卫白玉堂访拿欧阳春，解京归案审讯。锦毛鼠参见包公。包公吩咐了许多言语，白玉堂一一领命。辞别出来，到了公所，大家与玉堂饯行。饮酒之间，四爷蒋平道：「五弟，此一去见了北侠，意欲如何？」白玉堂道：「小弟奉旨拿人，见了北侠，自然是秉公办理，焉敢徇情。」蒋平道：「遵奉钦命，理之当然。但北侠乃尚义之人，五弟若见了他，公然以钦命自居，惟恐欧阳春不受欺侮，反倒费了周折。」白玉堂听了，有些不耐烦，没奈何问道：「依四哥怎么样呢？」蒋爷道：「依劣兄的主意，五弟到了杭州，见署事的太守，将奉旨拿人的情节与他说了，却叫他出张告示，将此事前后叙明。后面就提五弟虽则是奉旨，然因道义相通，不肯拿解，特来访请。北侠若果在杭州，见了告示，他必自己投到。五弟见了他，以情理相感，他必安安稳稳随你来京，决不费事。若非如此，惟恐北侠不肯来京，倒费了事了。」五爷听了，暗笑蒋爷软弱，嘴里却说道：「承四哥指教，小弟遵命。」饮酒已毕，叫伴当白福备了马匹，拴好行李，告别众人。卢方又谆谆嘱咐：「路上小心。到了杭州，就按你四哥主意办理。」五爷只得答应。展爷与王、马、张、赵等俱各送出府门。白五爷执手道：「请！」慢慢步履而行。出了城门，主仆二人方扳鞍上马，竟奔杭州而来。在路行程，无非「晓行夜宿，渴饮饥餐」八个大字。沿途无事可记。

这一日来至杭州，租了寓所，也不投文，也不见官，止于报到。一来奉旨，二来相谕要访拿钦犯，不准声张。每日叫伴当出去暗暗访查，一连三四日不见消息。只得自己乔装改扮了一位斯文秀才模样，头戴方巾，身穿花氅，足下登一双厚底大红朱履，手中轻摇泥金折扇，摇摇摆摆，出了店门。

时值残春，刚交初夏，但见农人耕于绿野，游客步于红桥。又见往来之人不断。仔细打听，原来离此二三里之遥，新开一座茶社，名曰玉兰坊，此坊乃是官宦的花园，亭榭桥梁，花草树木，颇可玩赏。白五爷听了，暗随众人前往。到了那里，果然景致可观。有个亭子上面设着座位，四面点缀些奇岩怪石，又有新篁围绕。白玉堂到此，心旷神怡，便在亭子上泡了一壶茶，慢慢消饮，意欲喝点茶再沽酒。忽听竹丛中淅沥有声，出了亭子一看，霎时天阴，淋淋下起雨来。因有绿树撑空，阴晴难辨。白五爷以为在上面亭子内对此景致，颇可赏雨。谁知越下越大，游人俱已散尽，天色已晚。自己一想，离店尚有二三里，又无雨具，倘然再大起来，地下泥泞，未免难行，莫若冒雨回去为是。急急会钞下亭，过了板桥，用大袖将头巾一遮，顺着树荫之下，冒雨急行。猛见红墙一段，却是整齐的庙宇，忙到山门下避雨。见匾额上题着「慧海妙莲庵」，低头一看，朱履已然踏得泥污，只得脱下。才要收拾收拾，只见有个小童，手内托着笔砚，直呼「相公！相公！」往东去了。

忽然见庙的角门开放，有一年少的尼姑悄悄答道：「你家相公在这里。」白五爷一见，心中纳闷。谁知小童往东，只顾呼唤相公，并没听见。这幼尼见他去了，就关上角门进去。

五爷见此光景，暗暗忖道：「他家相公在他庙内，又何必悄悄唤那小童呢？其中必有暗昧。待我看看。」站起身，将朱履后跟一倒，他拉脚儿穿上，来到东角门，敲户道：「里面有人么？我乃行路之人，因遇雨，天晚道路难行，欲借宝座避避雨，务乞方便。」只听里面答道：「我们这庙乃尼庵，天晚不便容留男客，请往别处去罢。」说完也不言语，连门也不开放。

白玉堂听了，暗道：「好呀，他庙内现有相公，难道不是男客么？既可容得他，如何不容我呢？这其中必有缘故了，我倒要进去看看。」转身来到山门，索性把一双朱履脱下，光着袜底，用手一搂衣襟，飞身上墙，轻轻跳将下去。在黑影中，细细留神。见有个道姑，一手托定方盘，里面热腾腾的莱蔬，一手提定酒壶，进了角门。有一段粉油的板墙，也是随墙的板门，轻轻进去。白玉堂也就暗暗随来，挨身而入。见屋内灯光闪闪，影射幽窗，五爷却悄悄立于窗外。

只听屋内道：「天巳不早了，相公多少用些酒饭，少时也好安歇。」又听男子道：「甚的酒饭！甚的安歇！你们到底是何居心？将我拉进庙来，又不放我出去，成个什么规矩，象个什么体统！还不与我站远些。」又听女音说道：「相公不要固执。

这也是无缘凑合，难得今日『油然作云，沛然下雨』。上天尚有云行雨施，难道相公倒忘了云情雨意么？」男子道：「你既知『油然作云，沛然下雨』，为何忘了『男女授受不亲』呢？

我对你说，『读书人持躬如圭璧』。又道『心正而后身修』。似这无行之事，我是『大旱之云霓』，想降时雨是不能的。」白五爷窗外听了，暗笑：「此公也是书痴，遇见这等人，还和他讲什么书，论什么文呢？」又听一个女尼道：「云霓也罢，时雨也罢，且请吃这杯酒。」男子道：「哎呀，你要怎么样？」

只听当啷一声，酒杯落地砸了。尼姑嗔道：「我好意敬你酒，你为何不识抬举？你休要咬文咂字的，实告诉你说，想走不能，不信给你个对证看。现在我们后面，还有一个卧病在床的，那不是榜样么？」男子听了，着急道：「如此说来，你们这里是要害人的。我要嚷了呢！」尼姑道：「你要嚷，只要有人听得见。」男子便喊道：「了弗得了，他们这里要害人呢！救人呀，救人！」

白玉堂趁着喊叫，连忙闯入，一掀软帘道：「兄台为何如此喉急？想是他们奇货自居，物抬高价了。」把两个女尼吓了一跳。那人道：「兄台请坐，他们这里不正经，了弗得的。」

白五爷道：「这有何妨。人生及时行乐，亦是快事。他二人如此多情，兄台何如此之拘泥？请问尊姓？」那人道：「小弟姓汤；名梦兰，乃扬州青叶村人氏。只因探亲来到这里，就在前村居住。可巧今日无事，要到玉兰坊闲步闲步。恐有题咏，一时忘记了笔砚，因此叫小童回庄去取。不想落下雨来，正在踌躇。承他一番好意，让我庙中避雨。我还不肯，他们便再三拉我到这里，不放我动身，甚的云咧，雨咧，说了许多的混话。」

白玉堂道：「这就是吾兄之过了。」汤生道：「如何是我之过？」

白玉堂道：「你我读书人，接物待人理宜从权达变，不过随遇而安，行云流水。过犹不及，其病一也。兄台岂不失于中道呀？」汤生摇头道：「否，否，我宁失于中道。似这样随遇而安，我是断断不能为也。请问足下安呀？」白玉堂道：「安。」

汤生嗔怒道：「汝安则为之，我虽死不能相从。」白玉堂暗暗赞道：「我再三以言试探，看他颇颇正气，需当搭救此人。」

谁知尼姑见玉堂比汤生强多了，又见责备汤生，以为玉堂是个惯家，登时就把柔情都移在玉堂身上。她也不想想，玉堂从何处进来的。可见邪念迷心，竟忘其所以。白玉堂再看那两个尼姑，一个有三旬，一个不过二旬上下，皆有几分姿色。只见那三旬的连忙执壶，满斟了一杯，笑容可掬，捧至白五爷跟前道：「多情的相公，请吃这杯合欢酒。」玉堂并不推辞，接过来一饮而尽，却哈哈大笑。那二旬的见了，也斟一杯，近前道：「相公喝了我师兄的，也得喝我的。」白玉堂也便在她手中喝了。汤生一旁看了道：「岂有此理呀，岂有此理！」二尼一边一个伺候玉堂。玉堂问她二人却叫何名。三旬的说：「我叫明心。」二旬的说：「我叫慧性。」玉堂道：「明心，明心，心不明则迷；慧性，慧性，性不慧则昏。你二人迷迷昏昏，何时是了？」说着话，将二尼每人握住一手，却问汤生道：「汤兄，我批的是与不是？」汤生见白五爷和二尼拉手，已气得低了头，正在烦恼，如今听玉堂一问，便道：「谁呀？呀！你还问我，我看你也是心迷智昏了。这还了得。放肆！岂有此理呀。」

此话未说完，只见两个尼姑口吐悲声，道：」阿呀呀！疼死我啦。放手，放手！禁不起了。」只听白玉堂一声断喝，道：「我把你这两个淫尼！无端引诱人家子弟，残害好人，该当何罪？

你等害了几条性命？还有几个淫尼？快快讲来！」二尼跪倒，央告道：「庵中就是我师兄弟两个，还有两个道婆，一个小徒。

小尼等实实不曾害人性命，就是后面的周生，也是他自己不好，以致得了弱症。若都似汤相公这等正直，又焉敢相犯？望乞老爷饶恕。」汤生先前以为玉堂是那风流尴尬之人，毫不介意，如今见他如此，方知也是个正人君子，连忙敛容起敬。又见二尼哀声不止，疼得两泪交流，汤生一见，心中不忍，却又替他讨饶。白玉堂道：「似这等的贼尼，理应治死。」汤生道：「『恻隐之心，人皆有之』，请放手罢了。」玉堂暗道：「此公《孟子》真熟，开口不离书。」便道：「明日务要问明周生家住哪里，现有何人，急急给他家中送信，叫他速速回去，我便饶你。」二尼道：「情愿，情愿，再也不敢阻留了。老爷快些放手，小尼的骨节都碎了。」五爷道：「便宜了你等。后日俺再来打听，如不送回，俺必将你等送官究办。」说罢一松手，两个尼姑扎煞两只手，犹如卸了拶子的一般，踉踉跄跄跑到后面藏躲去了。汤生又重新给玉堂作揖，二人复又坐下攀话。

忽见软帘一动，进来一条大汉，后面跟着一个小童，小童手内提着一双朱履。大汉对小童道：「哪个是你家相公？」小童对着汤生道：「相公为何来至此处，叫我好找。若非遇见这位老爷，我如何进得来呢。」大汉道：「既认着了，你主仆快些回去罢。」小童道：「相公穿上鞋走罢。」汤生一抬腿道：「我这里穿着鞋呢。」小童道：「这双鞋是哪里来的呢？怎么合相公脚上穿着的那双一样呢？」白玉堂道：「不用犹疑，那双鞋是我的。不信，你看。」说毕将脚一抬，果然光着袜底儿呢。

小童只得将鞋放下。汤生告别，主仆去了。未知大汉是谁，且听下回分解。